El origen y evolución del oficio del “capa perros”

Durante décadas, el oficio conocido popularmente como “capa perros” formó parte de la vida cotidiana de muchos pueblos y ciudades de la República Dominicana y otros países de América Latina. Esta labor surgió como una necesidad social y sanitaria ante el aumento de perros callejeros y los riesgos que esto representaba para la población.

A finales del siglo XIX y principios del siglo XX, las autoridades municipales comenzaron a enfrentar problemas relacionados con la salud pública, como brotes de rabia, mordeduras y accidentes en las vías públicas. Ante esta realidad, se designaba a una persona —en ocasiones de manera informal— para capturar y retirar de las calles a los perros sin dueño.

En sus primeros años, el trabajo del capa perros se realizaba con recursos limitados y sin regulaciones claras. El método principal consistía en la captura de los animales mediante sogas, jaulas improvisadas u otros instrumentos rudimentarios. Aunque hoy esta práctica es vista con críticas, en su momento fue considerada una medida necesaria para proteger a la comunidad.

Con el paso del tiempo y el avance de la conciencia social sobre el bienestar animal, este oficio comenzó a transformarse. Las municipalidades fueron incorporando normativas, controles veterinarios, campañas de vacunación y programas de esterilización. De esta manera, la figura tradicional del capa perros dio paso a lo que hoy se conoce como control animal o manejo responsable de animales urbanos.

Actualmente, muchas ciudades han sustituido este antiguo oficio por centros de protección animal, fundaciones y programas educativos que promueven la adopción y el cuidado responsable de las mascotas. Sin embargo, el término “capa perros” permanece en la memoria colectiva como un reflejo de una época en la que las soluciones a los problemas urbanos respondían a las limitaciones y conocimientos del momento.

Este cambio evidencia cómo las sociedades evolucionan, adaptando sus prácticas a nuevas realidades, con un enfoque más humano y consciente tanto de la salud pública como del respeto a la vida.